AKIさん、情報ありがとうです！
さらっとリンク先(Lukas氏のコメント部分)を和訳してみましたが、まさにこのスレのために投稿されたかのような内容です。

今までしばしばリクエストが出ていた機能に、パーティクルのlifetimeに応じてシェーダーをコントロールできるようにして欲しいというのがあります。

この機能の一般的な使い方に、パーティクルの消滅までの間にフェードアウトがあります。（あるいは反対に、パーティクルの透明度をだんだん増加させることで、ビューの中に急に出て来ないようにする。）

今のところこの効果を出すためにはテクスチャーを"Particle"のcoordinatesと組み合わせる(coordinatesには、テクスチャのU座標としてパーティクルの年齢(age)をエンコードする)という方法しかありません。しかしこれはちょっと大変ですし、（パーティクルのlifetimeの長さは様々ですので）フェードアウトで使用するには制限があります。さらにこれが適用できるのは看板(billboard)かhaloのレンダリングだけで、オブジェクトやグループのインスタンスには適用できません。

Cycleのshaderノードとして、“Particle Info”ノード（まだ現在レビュー中です！）にはそのようなことを可能にするattributeがあります。（BIにも多分、実装されるでしょう。）今のところ、パーティクルの（フレーム単位の）AgeとLifetimeしかありませんが、必要なら他のパーティクルデータも属性も利用可能になるでしょう。